Se cumplen 200 años del nacimiento de Charles Dickens, uno de los mayores representantes del realismo en la literatura inglesa. La ciudad de Londres, y por extensión de muchas otras como Madrid, celebran numerosos actos, exposiciones y muestras relacionadas con el escritor, y es que la figura de Dickens es inseparable de la ciudad de Londres y viceversa. En sus novelas, algunas de ellas consideradas como autobiográficas, los escenarios de las calles, edificios, iglesias, tabernas y gran número de iconos de la ciudad en el siglo XIX, quedan fijados en sus narraciones, tanto como la sociedad del momento, sus problemas y una crítica ante las injusticias sociales. Es por ello, que desde la ciudad que le vio crecer, queremos ofreceros un pequeño recorrido de algunos lugares emblemáticos en donde recordar su vida y su obra.
RESIDENCIAS DE DICKENS
(48, Doughty Street)
Está demostrado que Charles Dickens vivió en la ciudad de Londres, cambiando muy a menudo de domicilio (Covent Garden; 18, Bentinck St; Furnivals Inn; 1, Devonshire Terrace; 9, Osnaburgh Terrace…) pero una de las localizaciones en donde estuvo viviendo, entre abril de 1837 y septiembre de 1839, es el actual Museo de Charles Dickens. En ella, escribió dos de sus más conocidas novelas, Oliver Twist y Nicholas Nickleby. El museo posee unos 100.000 objetos relacionados con la vida y obra de Dickens, entre los que se encuentran manuscritos, objetos personales, pinturas, mobiliario, ediciones raras… todo relacionado en sus numerosas salas decoradas en un estilo victoriano.
BOROUGH HIGH STREET
(Metro: Borough)
Desde Borough Hide St. sale un pequeño callejón en donde se encuentran los restos del muro de la cárcel de Marshalsea (desaparecida en 1842), en donde el padre de Dickens estuvo en la cárcel, en 1814, por endeudamiento, viviendo la familia y el pequeño Dickens junto a él. Poco después Charles Dickens alquiló una habitación en la cercana Lent Street. La 
experiencia personal de vivir en la cárcel así como la realidad de aquellos presos encarcelados por una deuda, será el tema principal de la novela Little Dorry (La pequeña Dorry, 1855-1857), junto con una crítica social y política de la época. Gran parte de la trama transcurre entre los muros de la cárcel de Marshalsea y en la iglesia de San Jorge Mártir, edificio de principios del siglo XVIII, y conservado en la actualidad. 
“Hace unos treinta años se levantaba en el arrabal de Southwark, no lejos de la iglesia de San Jorge, la cárcel de Marshalsea. Era una construcción oblonga dividida en pequeñas edificaciones unidas por la parte posterior de manera que no quedaran patios abiertos” (Little Dorry, Capítulo III).
HIGH HOLBORN STREET
Entre las estaciones de metro de Holborn y Chancery Lane, nos podemos detener en algunos hitos recogidos en las novelas de Dickens.
El edificio y jardines de Gray’s Inn, son mencionados tanto en Los papeles póstumos del Club Pickwick (Capítulos X, XX, XXXI, XLVII y LIII) como en David Coopperfield (Capítulo XIX).
“Era una escena en la que pensaba con gusto aun después de mucho rato de haberles dado las buenas noches. Un millas de rosas que hubieran florecido en aquellas habitaciones de la deslucida Gray’s Inn no hubiesen resplandecido ni la mitad” (David Coopperfield, Capítulo XIX).
Muy cerca de Gray’s Inn se encuentra también Barnard’s Inn, posada conocida desde el siglo XIII aunque reformada en el siglo XIX. En la novela Grandes Esperanzas la recoge en muy numerosas ocasiones (Capítulos XX, XXI, XXIII, XXIV, XXVII, XXX, XXXI, XXXIV, XXXVI y XXXIX).
“Éste es mi pequeño dormitorio; un poco mohoso, pero hay que tener en cuenta que Barnard también lo es” (Grandes Esperanzas, Capítulo XXI).
Cerca del metro de Holborn, se halla Lincon’s Inn Fields, un parque maravilloso que se abre a numerosas arquitecturas históricas de Londres, entre ellas el Museo de la casa y estudio del arquitecto Sir John Soane (1753-1837). Tanto en las novelas de David Copperfield (Capítulo III) como en Casa desolada (Capítulos I, II, III,
“Éste es el jardín de Lincoln’s Inn. Yo digo que es mi jardín. En el verano es toda una quinta. Aquí cantan melodiosamente los pájaros. Es donde paso la mayor parte de las vacaciones de verano. En contemplación”. (Casa desolada, Capítulo V).
THE MONUMENT
(Metro: Monument)
The Monument es una gran columna de 61 metros de altura, mandada levantar por el Rey Carlos II de Inglaterra, entre 1671 y 1677. Conmemora el lugar en donde se inicio el gran fuego de Londres que desbastó gran parte de la ciudad en 1666. Dickens lo cita en sus novelas Barnaby Rudge, Martin Chuzzlewit y en David Copperfield, concretamente en los capítulos XI, XXXVIII y LIX.
“…y mientras esperaba a que abrieran las puertas iba a sentarme en uno de los bancos del viejo puente de Londres, donde me divertía mirando a la gente que pasaba o contemplando por encima de la balaustrada el sol reflejado en el agua o iluminando las llamas doradas de lo alto del Monument.” (David Copperfield, Capítulo XI).
COVENT GARDEN
(Metro: Covent Garden)
La plaza y mercado de Covent Garden es uno de los puntos más atractivos de Londres. Levantada su arquitectura por Iñigo Jones, en 1630, y manteniendo su mercado desde el siglo XVII hasta nuestros días. Aquí se encontraba el Teatro Real de Covent Garden (1732), y a un lado de la plaza se haya la iglesia de San Pablo, ejemplo de la arquitectura del siglo XVII, realizada igualmente por Iñigo Jones.
Dickens frecuentó la plaza de Covent Garden y sus calles aledañas ya que fue miembro, y lo llegó a presidir, del Shakespeare Club Dinner que se encontraba en la Piazza Coffee House de esta plaza.
En sus novelas, la plaza, el mercado y el ambiente de Covent Garden quedó reflejado en títulos como David Copperfield, Grandes Esperanzas, Pequeña Dorriet y Papeles póstumos del Club Pickwick.
“…¡Juzgad de mis sentimientos cuando reconocí mis flores, el ramo del mercado de Covent Garden! No puedo decir que se pareciera mucho, ni que yo hubiera visto nunca flores como aquellas;” (David Copperfield, capítulo 13).
ABADÍA DE WESTMINSTER
(Metro: Westminster)
Este hito de la ciudad de Londres, levantada en 1055 y reconstruida en 1245, es mención obligada en la literatura de Dickens, y concretamente alude a ella, en la novela Grandes Esperanzas: “… al día siguiente visitamos la iglesia de la Abadía de Westminster y pasamos la tarde paseando por los parques” (Capítulo XXI).
Dickens falleció el 9 de junio de 1870, y aunque su deseo fue de ser enterrado en la catedral de Rochester, la trascendencia de su fama hizo que finalmente fuera enterrado en el interior de esta abadía, en la llamada “Esquina de los Poetas”, en donde se puede ver su lápida, sencilla y austera, tal como quiso el escritor.
Cierto es que nos quedamos cortos con estas pequeñas referencias. Para aquellas personas que estén interesados en el mundo de Charles Dickens, así como su relación con Londres, así como aquellos que quieran acudir a algún evento, tanto en Londres como en Madrid, relacionado con el 200 aniversario del nacimiento de Charles Dickens, os dejamos una serie de enlaces para vuestro interés:
LONDRES
– Página oficial sobre Charles Dickens
– Charles Dickens Museum
– BritishLibrary
– Museum of London: Exposición “Dickens y Londres”
MADRID
– Biblioteca Nacional de España: Obras expuestas sobre Charles Dickens
David Gutiérrez Pulido (Ldo. Historia del Arte)